Você já sentiu aquele frio que parece vir de dentro dos ossos, enquanto a chuva não dá trégua e a luz do dia vai embora? Se você frequenta a Serra da Mantiqueira ou se aventura pelas trilhas úmidas da Serra do Mar, sabe que o cenário idílico de comercial de margarina raramente acontece quando a gente mais precisa de calor. Nessas horas, acender uma fogueira deixa de ser um “charme” de acampamento e vira uma questão de segurança e moral. O problema é que, no mundo real, a lenha não vem seca e ensacada. Ela está encharcada, coberta de musgo e o vento parece empenhado em apagar qualquer faísca. A primeira coisa que aprendi apanhando da natureza é que o fogo não começa no fósforo, ele começa na preparação. Muita gente comete o erro clássico de tentar acender um galho grosso logo de cara. Não funciona. Em condições adversas, você precisa “caçar” o que está seco.
Procure por galhos mortos que ainda estão presos às árvores; eles costumam estar bem menos úmidos do que a madeira caída no chão. Uma técnica que nunca me deixou na mão é o uso da faca para o batoning. Se você rachar um galho molhado ao meio, vai perceber que o núcleo dele, o coração da madeira, ainda está seco. É desse “miolo” que você vai tirar as lascas finas (as famosas feather sticks) para iniciar a chama. Sobre o kit de ignição, esqueça a ideia de depender apenas de um isqueiro comum. O gás falha no frio e a pedra para de riscar se molhar. Eu sempre carrego três camadas de redundância: Uma pederneira (ferrocerium rod): funciona molhada, no vento e não acaba o combustível. Isqueiro envolto em fita isolante (para não vazar o gás acidentalmente). Iscas artificiais caseiras. Aqui vai um “macete” de quem já passou aperto: pegue chumaços de algodão e sature-os com vaselina sólida.
Guarde isso num pote de filme fotográfico ou num saquinho hermético. Esse negócio acende com uma única faísca da pederneira e queima por uns bons 3 a 5 minutos, tempo suficiente para secar as suas lascas de madeira e estabelecer uma base sólida. Lembro de uma travessia em que o nevoeiro estava tão denso que a umidade condensava em tudo. Estávamos exaustos. Se não fosse por esse algodão com vaselina e a paciência de preparar uma “cama” de gravetos antes de riscar a pederneira, teríamos passado uma noite miserável. O segredo foi isolar o fogo do chão úmido criando uma plataforma de cascas de árvore ou pedras. O solo gelado suga o calor da chama inicial, matando o fogo antes mesmo dele nascer. Mas olha, segurança é inegociável. Não adianta sobreviver ao frio e causar um incêndio florestal. Limpe sempre a área ao redor, crie um círculo de pedras e, ao terminar, certifique-se de que as cinzas estão frias ao toque.
O minimalismo outdoor também prega que, se puder usar um fogareiro compacto em vez de fogueira, prefira o fogareiro. A fogueira de sobrevivência é uma ferramenta, não um entretenimento descuidado. Dominar o fogo em condições ruins é, acima de tudo, um exercício de paciência e técnica sobre o desespero. Quando as mãos estão trêmulas e o ambiente está hostil, o que te salva não é a força bruta, mas o conhecimento de como a natureza funciona. Na próxima vez que for para a trilha, treine acender um pequeno fogo (em local permitido, claro) logo após uma chuva. Você vai ver que a teoria é uma coisa, mas o cheiro da fumaça subindo quando tudo parece contra você é uma das sensações mais gratificantes que o montanhismo pode oferecer.